Водяной уж, или как его прозвали в народе -«шахматная гадюка» нередко встречается по-соседству с обыкновенным ужом и обитает вблизи как проточных, так и не проточных водоемов. Своим появлением на пляже довольно часто поднимает самую настоящую панику у отдыхающих. Люди сразу вылезают на сушу, а судьба нарушителя спокойствия, увы бывает порой незавидна. Предлагаю вам узнать несколько интересных фактов о данной змее.
— Ты что, гадюку фотографируешь, — услышал я голос за спиной, — Смотри, чтобы не покусала.
— Нет, не гадюку, а ужа, — ответил я, не отрываясь от видоискателя камеры и снимая очередной крупный план.
— Да гадюки сейчас скрещиваются с ужами: получаются и черные, и серые, и в клеточку, и все жутко ядовитые!
Примерно такой диалог происходит каждый раз, когда кто-либо видит, как я ловлю или фотографирую водяных ужей
Дурная слава этих змей всего лишь плод страха людей, которые не знакомы с пресмыкающимися. Водяные ужи лишены характерного признака неядовитой змеи, знакомого каждому, — желто-оранжевых пятен в задней части головы, которые есть у обыкновенного ужа (Natrix natrix). По этой причине незнающие люди всех змей без таких пятен относят к гадюкам и считают ядовитыми и опасными. Многие делят всех безногих рептилий на ужей и просто «змей», имея в виду гадюк. Так и говорят: «А это уж или змея?».
Как только не называют водяных ужей: «гибрид гадюки и ужа», «шахматная гадюка», «шахматка». При крике «шахматная змея» на пляже купающиеся выскакивают из воды и ждут, когда змея уплывет, или пока не найдется «смельчак» и не убьет змею палкой. Часто приходится слышать рассказы рыболовов о «метровых гадюках», переплывающих реки или забирающихся в садки с рыбой.
Все эти рассказы на самом деле не связаны с гадюками, они про водяных ужей. Видовое название ужа N. tessellata действительно переводится с латыни как шахматный, но к гадюкам водяной уж отношения не имеет. Он принадлежит к роду уж (Natrix sp.) как и обыкновенный уж.
Для человека водяной уж безобиден. Средства защиты этой змеи — громкое шипение и зловонные экскременты, выделяемые при опасности. В отличие от обыкновенного ужа, водяной практически никогда не притворяется мертвым.
Основная пища водяных ужей — рыба, которую они ловят среди водных растений, коряг или подстерегая, лежа на дне. Змея не может проглотить пойманную добычу под водой, поэтому устремляется на берег, где заглатывает рыбу, предварительно развернув ее головой к себе.
Если добыча слишком крупная, трапеза может затянуться на час и даже дольше. Некоторые ужи погибают, не рассчитав силы и выбрав слишком крупную рыбу.
«Водяной уж распространен довольно широко: от юго-западной Франции, долины р. Рейн на западе, южная граница ареала проходит по восточной части северной Африки (до Персидского залива, Пакистана), на востоке встречается до северо-запада Китая, а северные пределы занимаемой территории проходят через Волжско-Камский край», — рассказывает кандидат биологических наук, сотрудник Волгоградского государственного университета, герпетолог Дмитрий Гордеев.
«Этот вид относится к классу пресмыкающиеся (Reptilia), отряду змеи (Serpentes), семейству ужеобразные (Colubridae), роду настоящие ужи (Natrix) и виду водяной уж (Natrix tessellata). Водяной уж — относительно крупная не ядовитая, как и все представители этого семейства, змея. Причем самки, как правило, длиннее самцов и могут вырастать до 1,1 м. Несмотря на внушительные размеры, он несколько мельче привычного нам и легко опознаваемого обыкновенного ужа, который может достигать до 1,14 м.
Морда водяного ужа, по сравнению с обыкновенным, более заостренная, а по бокам головы нет желто-оранжевых пятен. Из-за последнего обстоятельства его часто путают с такими ядовитыми змеями, как обыкновенная гадюка и степная гадюка. «Масло в огонь» подливает рисунок на спине водяного ужа, который отдаленно напоминает зигзагообразную полосу гадюк. Мне неоднократно попадались мертвые ужи, которых, по всей видимости, местное население принимало за ядовитых и нещадно истребляло. В одной из экспедиций я встретил место «массовой казни», где насчитал 25 убитых «шахматных гадюк».
Однако, водяной уж имеет целый ряд внешних признаков, по которым его легко можно отличить от ядовитых гадюк. Наиболее узнаваема голова — у гадюк она треугольной формы и большинство щитков (чешуек) на ней мелкие, тогда как у водяного ужа она овальная, а все щитки крупные. Если набраться смелости и посмотреть змее в глаза, то можно увидеть, что у гадюк, как у настоящих хищников, зрачок вертикальный (как у кошки), а у ужа — круглый. Кроме того, гадюки значительно мельче ужей: самая крупная обыкновенная гадюка достигает в длину до 0,73 м.
Водяной уж селится около воды: по берегам рек и оросительных каналов, на заливных лугах, где и находит себе пропитание. Несмотря на миролюбивый характер, он является активным хищником. Предпочитает рыбу разных видов - окуня, плотву, вьюна, может охотиться даже на щуку. Поэтому ученые его называют ихтиофагом. Пойманную добычу змея вытаскивает на берег, где и поедает. Значительно реже в пищевой рацион включает лягушек и их головастиков.
В литературе есть сведения о находке в желудке даже детеныша обыкновенной гадюки! Размеры жертвы могут превышать размеры головы змеи, а проглотить ее помогает подвижное соединение нижних челюстей и некоторых костей, связанных с ними. Заглатывание происходит попеременным перемещением то левой, то правой половины нижней челюсти. От этого создается впечатление, что змея «наползает» на свою добычу.
Активный сезон длится почти 9 месяцев, появляются из зимних убежищ в апреле. Вскоре после этого начинается спаривание, тогда змеи встречаются в большом количестве. Одна самка может отложить от 4 до 20 яиц, из которых в июле, при благоприятных обстоятельствах появится молодняк. Убежищем для них служат заросли тростника, корни деревьев, расщелины субстрата, норы грызунов, пни и коряги. На зимовку уходят в конце октября большими группами, иногда вместе с обыкновенным ужом. Охотятся на ужей ежи, выхухоль, ондатра, лисица, некоторые птицы: скопа, серая цапля, коршуны, змееяд, ворона, грач и некоторые другие».
Каждый раз, когда слышу упоминания о «страшно ядовитой шахматке», я рассказываю о водяных ужах, их образе жизни, стараюсь убедить в том, что эти змеи абсолютно не опасны. Но всякий раз сталкиваюсь с непониманием, людям легче бояться «шахматной гадюки», чем признать свою веру в слухи и перестать убивать всех змей, которые лишены «опознавательных знаков» обыкновенного ужа.
Водяной уж - Natrix tesselata (Laurenti,1768) Отряд Чешуйчатые Squamata Подотряд Змеи Serpentes Семейство Ужовые Colubridae Cтатус. Категория 4 вид, неопределенный по статусу. В настоящее время достаточные сведения о состоянии в природе отсутствуют. Статус международный. Охраняется Бернской конвенцией.Распространение.
От Юго-Западной Франции, восточной части Сев. Африки через Европу, Малую, Переднюю и Среднюю Азию до Персидского зал. и Пакистана. Ареал охватывает побережье Черного моря, Крым, весь Кавказ и Закавказье, Казахстан. Вид простирается до восточной границы европейской части России. В Воронежской обл. водяного ужа меланистической окраски находили на левом берегу и правобережье р. Битюг в окр. х. Серов в 1996, 2002 и 2004 гг.
Описание.
Крупная змея с длиной тела до 140 см и примерно в 56 раз более коротким хвостом. Длина самцов 80 см, самок 98 см. Морда заостренная. На верхней стороне тела темные пятна, расположенные в шахматном порядке или в виде узких поперечных полосок. Нередки одноцветные особи, без рисунка. Встречаются и полные меланисты.
Особенности биологии и экологии.
Водяной уж тесно связан с водой, обитает вблизи текучих и стоячих водоемов. Любит обрывы и каменистые склоны по берегам рек и ручьев, пойменные озера, старицы и болота, тростниковые заросли, заболоченности у родников.
В течение всего сезона ужи активны днем, большую часть времени проводят в воде. Питаются в основном рыбой, а также лягушками, головастиками, мелкими грызунами и птицами. Весной появляются на поверхности в марте-апреле. Спаривание происходит в течение всего апреля.
Летом, в конце июня начале июля, самка водяного ужа откладывает от 4 до 18 яиц. К концу лета или в начале сентября появляются молодые ужи, длина их тела (без хвоста) равна 14,018,5 см. Активность ужей прекращается с наступлением холодов в октябре-ноябре.
Численность и тенденции ее изменения. Неизвестна.
Лимитирующие факторы. Отсутствие подходящих водоемов.
Принятые и необходимые меры охраны. Требуется организация охраняемых территорий в ключевых местообитаниях вида, в которых установлено его присутствие.
Источники информации: Определитель земноводных... 1977; Земноводные и пресмыкающиеся... 1998; Ткаченко, 2004. Составители: С. В. Репитунов, А. И. Масалыкин; фото: С. В. Смирнов.
Водяной уж - близкий родственник обыкновенного ужа. Он более теплолюбив и еще более влаголюбив.
По размерам водяной уж практически не отличается от обыкновенного. Самый крупный известный экземпляр достигал общей длины в полтора метра. У водяного ужа несколько иначе, чем у обыкновенного, расположены крупные ЩИТКИ на голове. Он отличается также окраской: желтых пятен на задней части головы у него нет, рисунок на спине иной, брюшная сторона розово-красная или оранжево-желтая. Общий фон окраски - зеленовато-серый или коричневатый; по нему обычно в шахматном порядке располагаются темные пятна или узкие поперечные полоски. Иногда эти пятна образуют продольные полосы. Есть и одноцветные особи (не имеющие рисунка из пятен) и даже совершенно черные - меланисты.
Где обитают водяные ужи?
В Европе водяной уж встречается только на юге ее центральной и восточной частей. Распространен также в Средней и Малой Азии, на Кавказе, на западе Индии и Китая. В России известен из Южного Поволжья и Предкавказья.
Эти змеи редко обитают вдали от водоемов. Именно там они проводят основную часть сезона активности; встречаются на берегах прудов, озер, ручьев, рек и даже морей. Много их и в искусственных каналах, канавах, водохранилищах, рыборазводных прудах. Они предпочитают открытые, теплые, стоячие или медленно текущие воды, но встречаются и в быстрых холодных горных потоках. В горах попадаются на высотах до 3000 метров. Поскольку эти ужи охотятся в воде, они избегают мутных, загрязненных водоемов. Излюбленные места их отдыха - наклоненные над водой ветви или плоские камни на берегах. Ужи прекрасно плавают по поверхности и в толще воды, справляются с сильным течением, отплывают от берега на расстояние до пяти километров. Кроме того, водяной уж хорошо лазает по деревьям и кустам, часто заползает в кроны околоводных растений.
Образ жизни водяного ужа
Эти змеи активны в светлое время суток. На ночь они укрываются под лежащими на берегу камнями и другими предметами, в норах других животных, в разных трещинах и углублениях под растениями. Могут прятаться в сене или густой растительности. Отмечаются крупные ночные скопления ужей в зарослях тростника. Прохладным утром они медлительны и греются на освещенных солнцем местах. Согревшись, уходят в воду на охоту. Сытые, также нередко отдыхают на солнце. Но сильной жары не любят - скрываются от нее в зарослях или в воде.
Период зимовки водяные ужи проводят на берегу - в норах грызунов, пустотах в почве - на значительной глубине (до 80 см). Обычно зимуют поодиночке или небольшими группами, но находили и массовые скопления ужей - до двухсот особей разного пола и возраста. Такие коллективные убежища используются ужами из года в год.
Размножение водяных ежей
Скопления этих змей могут формироваться и в период размножения. Весной, вскоре после выхода с зимовки, они иногда удаляются от водоема и собираются в группы по 150-200 особей, где и происходит спаривание. Брачное поведение такое же, как у обыкновенного ужа.
Самка откладывает в конце июня-в июле от 6 до 25 яиц. Кладки делаются под камнями, в рыхлом субстрате. Как и у обыкновенного ужа, в наиболее подходящих местах формируются коллективные кладки - до тысячи яиц. Инкубация длится около двух месяцев, новорожденные ужата сразу начинают ловить мелкую рыбешку. Половозрелыми становятся на третьем году жизни.
У водяных ужей выражен и осенний период брачной активности, когда они вновь удаляются от воды и могут спариваться.
Оплодотворенные при этом яйца откладываются на следующее лето.
У водяного ужа много природных врагов. Он чаще обыкновенного ужа становится добычей крупных рыб и околоводных птиц.
Питание водяных ужей
Питается водяной уж, главным образом, рыбой, которую он ловит как в пресной, так и в морской воде. За одну охоту может заглотить до сорока небольших (2-3 см) рыбешек, но ловит и более крупных рыб - длиной тела до 15 сантиметров. Эта змея использует две тактики охоты - либо активно отыскивает, преследует и ловит рыбу, либо подстерегает ее и хватает в броске; при неудачной атаке упущенную добычу не догоняет. Старается схватить жертву за середину тела. Мелкую рыбку иногда заглатывает прямо под водой, с более крупной ему управиться труднее. Проблема заключается в том, что ни умертвить, ни заглотить относительно крупную добычу прямо в воде уж не может: ему нужна твердая опора. Поэтому он выплывает на берег, крепко зажав рыбу в пасти и подняв ее над водой. Зацепившись задней частью тела за какой-нибудь камень, он с трудом вытягивает бьющуюся жертву на сушу, где и заглатывает ее, причем всегда с головы. Случается, что змея вылавливает слишком крупную или широкую рыбу (например, карася), которую не может заглотить, и тогда с таким усилием вытащенную на берег добычу приходится бросать. Кроме рыбы они отлавливают в воде лягушек и жаб, а также их головастиков. Изредка ужи поедают мелких млекопитающих и птиц.
Поедая большое количество мелкой рыбы, водяные ужи могут наносить существенный урон рыбоводным хозяйствам, где с ними приходится бороться.
При опасности водяной уж пытается скрыться в воде и затаиться на дне. Взятый в руки, он выделяет зловонную желтую жидкость, как и обыкновенный уж.
Зоологи относят обыкновенного ужа к типу хордовых, классу пресмыкающихся, отряду чешуйчатых, семейству ужеобразных. Эта змея водится во всех районах с умеренным климатом - как в нашей стране, так и в Евразии в целом.
Ниже мы расскажем о местах ее обитания, особенностях питания и образа жизни, а также разъясним способы, с помощью которых можно различить гадюку и ужа обыкновенного.
Как выглядит
Самая типичная окраска этой змеи со спины - простая бурая, темно-серая или черноватая, с неявно выраженным рисунком.
Довольно редко, но встречаются и совершенно черные ужи, как, впрочем, и альбиносы. Брюшко же у них всегда светлее, оно грязно-серого окраса, имеет темную полосу, тянущуюся до самого горла.
По бокам головы большинства представителей этого вида расположены два ярких желтых или оранжевых пятна овальной формы, что и является своеобразной визитной карточкой этой рептилии (см. фото ужа обыкновенного в статье). Следует иметь в виду, что изредка встречаются особи, у которых этих пятен либо нет, либо выражены они слабо.
Обычно длина тела этой змеи - около метра. Но некоторые экземпляры самок ужа обыкновенного могут быть и крупнее - до 150 см.
Места обитания
Уж обыкновенный из класса пресмыкающихся - типичный и едва ли не один из самых распространенных видов рептилий.
Довольно часто эти рептилии выбирают для обитания дупла и ямы под корнями деревьев, а также норы. Для жизни предпочитает влажные и болотистые места уж обыкновенный. Змея во множестве водится вблизи прудов, озер, рек, болот, у бобровых хаток, в прибрежных кустарниках, на старых вырубках, в сырых лесах, особенно многоярусных, в стогах сена, под мостами и т. д.
Нередко поселяется и вблизи человеческого жилья - домов, хозяйственных строений, на приусадебных участках. Ужей можно встретить в сараях, в хлевах, поленницах дров, на мусорных кучах. Иногда они заползают на чердаки и в подвалы. Видимо, это объясняется тем, что здесь же обитают и постоянные соседи человека - мелкие грызуны и насекомые, которые составляют основной рацион ужей.
Образ жизни
Уж обыкновенный - довольно резвая рептилия. Каждый человек, хоть раз пытавшийся поймать ее, знает, как это непросто. Змея эта отлично передвигается и по земле, и по деревьям. Ползая, она развивает скорость до 5 км в час, а для змеи это совсем неплохо. Еще ужи отлично плавают, держа голову над поверхностью и оставляя своим извивающимся в воде телом след в виде характерной ряби. А при необходимости, охотясь, уж может нырнуть и продержаться на глубине целых полчаса! Он способен подолгу лежать на дне, подстерегая добычу. несмотря на столь замечательные качества искусного пловца, ужи предпочитают не заплывать далеко, охотясь в прибрежных зонах.
День - обычное для ужа активное время, на охоту он отправляется чаще всего утром или вечером. В полдень эта змея любит погреться на солнышке, свернувшись кольцом на ветке дерева или на домовой застрехе. Впрочем, все сказанное касается ужа обыкновенного, а вот другой вид ужей - роющий из Северной Африки - ведет исключительно ночной образ жизни.
С наступлением осенних месяцев (обычно в октябре-ноябре) ужи прячутся в норы или под камни и впадают в спячку. Спать они могут по 8 месяцев в году - длительность анабиоза зависит от времени наступления холодов и их окончания. Обычно спячка заканчивается к апрельским дням, когда солнышко ощутимо разогревает землю.
Для зимовки ужи выбирают непромерзающие укромные места, где их никто не потревожит. В подобных убежищах могут собираться до нескольких десятков особей, иногда к ним присоединяются и другие виды змей.
В неволе уж способен прожить около 20 лет. Зоологи предполагают, что такова могла бы быть и продолжительность жизни в природе, если бы не большое количество естественных врагов.
Брачный период и размножение
Вскоре после пробуждения змеи-самцы сплетаются в шипящий клубок, устраивая бои за самку: у ужа обыкновенного начинается брачный период. А месяца через три ужихи ищут места для будущих кладок в укромных и влажных местах: либо это куча старой листвы, либо старая нора, либо ямка под трухлявой допревающей колодой, покрытой мхом.
В гнезде содержится от 20 до 40 яиц. Длина яйца в среднем составляет до 25-30 мм, а ширина - не более 18-20. Свежеснесенные яйца имеют овальную форму, покрыты кожистой клейкой беловатой оболочкой. Они часто склеиваются, образуя цепи или комки.
Иногда кладка не остается единственной. Может случиться так, что, найдя гнездо, другая самка доложит свои яйца к этим. Если тайник не разорят крысы, детеныши уже через пару месяцев (а если погода стоит холодная, то и через три) вылупятся из яиц.
Новорожденные ужики еще маленькие, не больше 15-20 см, но они уже вполне готовы вести самостоятельную жизнь и могут охотиться - на насекомых, их личинок, гусениц, червей и даже рыбную молодь.
Линька
Пережив зимовку, ужи проходят также процесс линьки. Кожа их в это время тускнеет и теряет былые краски. Линяющие змеи трутся о любые выступающие места - камни, коряги, древесную кору, стремясь поскорее выползти из своей старой кожи, которая слезает с них как чулок.
Вступившему в места обитания ужей порой попадаются на глаза так называемые выползки (или "рубашки") - полупрозрачные, отставшие от тела змей шкурки или их части. Как правило, кожа сходит с рептилий целиком, но иногда линька проходит и в ненормальном режиме - тогда уж теряет свою старую шкуру клочьями.
Интересно, что в последний момент линьки змея становится почти совершенно незрячей: так же как и со всего тела, с ее глаз постепенно сходит тонкая кожица, которая и мешает видеть. Тогда уж старается на ощупь отыскать какую-нибудь безопасную укромную щель, заползти в нее и переждать там окончание линьки.
Перелинявшая змея выглядит довольно эффектно - все штрихи на ее шкурке выступают четче и ярче, даже зрачки в глазах становятся хорошо различимыми.
Что ест уж
Рацион этой рептилии составляют в основном мелкие позвоночные и различные насекомые. Лягушки, тритоны, другие змеи, грызуны, птицы, их яйца, птенцы, рыбы и пр. - вот чем питается уж обыкновенный.
Настигнув свою жертву (а эта змея, как и вообще все пресмыкающиеся, нападает только на шевелящихся, двигающихся животных), уж нападает на нее. Он заглатывает добычу живьем и целиком. При этом загнутые внутрь острые зубы ужа служат совсем не для того, чтобы вонзить их в тело жертвы. Не может он разорвать ее на куски и начать пережевывать, не может даже задушить своим телом. Поэтому уж заглатывает ее. А зубы необходимы ему, чтобы помогать себе проталкивать тело пойманного животного внутрь, действуя попеременно то верхней, то нижней частями челюсти.
Если в этот ответственный момент на самого ужа покусится какой-нибудь враг, ему, конечно, придется ретироваться. И для того чтобы как можно быстрее удрать, уж отрыгнет наполовину проглоченную жертву. Интересно, что при этом освобожденная пища, нередко нисколько не пострадав от приключения, убегает по своим делам.
Ужи могут длительное время оставаться голодными, но всегда нуждаются в питье и купании.
Кто нападает на ужей в природе
Сама эта змея также нередко становится добычей разных хищников. Врагов в дикой природе у ужа хватает. Это барсуки, лисы, куницы, норки, енотовидные собаки. Любят поохотиться на него и птицы. Сцапает ужа упавший с неба орел или коршун, а иногда подхватит даже аист.
Чаще всего эта рептилия предпочтет как можно быстрее уползти от опасности, но если враг слишком близок, змея может свернуться в узел и сделать несколько ложных выпадов в сторону обидчика, громко шипя. Еще ужи могут искусно прикинуться мертвыми - расслабят тело, откроют пасть с высунутым языком и лежат неподвижно, проявляя полное отсутствие реакций на внешние раздражители. В этом случае змея может даже отрыгнуть частично переваренную пищу. Большая часть хищников избегает есть мертвечину - вот это-то хитрого ужа и выручает. Как только враг разочарованно отвернется, "мнимый мертвец" воскресает и быстро уползает прочь.
Иногда уж может брызнуть на нападающего особой желтовато-белой жидкостью, обладающей неприятным запахом. Она не раздражает кожу, только воняет. Но большинство четвероногих хищников, обладающих чувствительным нюхом, это останавливает, а вот против птиц подобная защита не срабатывает.
Может ли быть опасен уж для человека?
Большинство представителей семейства ужеобразных не могут принести никакого вреда людям. Они способны лишь слегка поцарапать кожу зубами, если вы проявите желание взять змею в руки. Уж обыкновенный в большинстве случаев при попытке поймать его предпочтет скрыться.
Однако некоторые виды, такие, например, как тигровый уж, распространенный на Дальнем Востоке и в сопредельных местностях, имеют в задней части верхней челюсти зубы с бороздами, содержащими яд. Укус такой рептилии может привести к отеку, изредка даже к летальному исходу.
Но в целом уж обыкновенный - безобидное животное, приносящее человеку несомненную пользу. В доме он истребляет грызунов.
Кроме того, существуют любители, содержащие ужей в домашних террариумах. Надо сказать, это довольно хлопотное занятие. Как ни странно, при всей распространенности этой рептилии в дикой природе для его комфортного существования в неволе необходимо выполнить ряд требований к температурному режиму, влажности, питанию, наличию прогреваемых укрытий и пр. Живущему в террариуме ужику, как и ползающему среди лесов, необходимо впадать в спячку, что также должно обеспечиваться искусственно созданными климатическими условиями.
Почему путают ужа и гадюку обыкновенную?
Этих змей часто путают, особенно люди, не посвященные в зоологические тонкости. Действительно, существует сходство ужа и гадюки обыкновенной - места обитания этих рептилий очень схожи, походят друг на друга образ жизни, состав рациона и поведение в целом. И одна, и другая наиболее активны в дневное время, с мая по сентябрь, и также любят сырые места и погреться на солнце летом.
Но на этом сходство заканчивается, ведь гадюка, в отличие от ужа обыкновенного, ядовита. Последствиями ее укуса можно назвать отек, головную боль, головокружение, озноб и тошноту.
Фото ужа обыкновенного и гадюки (см. ниже) демонстрирует отчетливую разницу. Как видите, различить их совсем не сложно.
Давайте рассмотрим подробнее, в чем состоят сходство и различия ужа и гадюки обыкновенной.
В чем сходство?
Ни уж, ни гадюка никогда не нападают на человека первыми, а, встретив, предпочитают спастись бегством. Но и та, и другая змея укусят, наступи вы на них. Вот только если укус ужа вы можете даже не заметить, укус гадюки совсем не безобиден. Поэтому для начала, находясь на природе, в местах естественного возможного обитания этих змей, смотрите под ноги и по сторонам!
Попробуйте, хотя в походных условиях это не всегда возможно, понаблюдать за встреченной змеей. Различия ужа и гадюки обыкновенной весьма ощутимы - только на то, чтобы это заметить, может уйти какое-то время.
А в чем различия?
Главная и легко заметная отличительная черта ужа - оранжевые или желтые пятна по бокам головки. У гадюки таких пятен вы не отыщете.
Кроме того, эту рептилию можно отличить по спинному зигзагообразному узору на шкурке. Правда, на то, что вам бросится в глаза эта отличительная черта, не стоит сильно надеяться: если рисунок и фон змеи достаточно темные, узор может быть едва различим.
Часто путают гадюку с совершенно безобидным водяным ужом. Его пятнистый узор несколько напоминает разметку шахматной доски, за что туристы называют этот вид или гибридной гадюкой и безжалостно уничтожают. А желтых пятен на голове, как у ужа обыкновенного, у водяного не имеется.
В целом ужи крупнее гадюк за счет длины хвоста. Некоторые представителей первых могут достигать полутора метров, тогда как большинство особей вторых не превышают и метра в длину.
Обычно в описании ужа обыкновенного говорится о том, что голову он имеет яйцевидную, а у гадюки она более похожа на треугольный конец копья. И щитки на голове ее мельче.
Обратите внимание на глаза встреченной имеет вертикальные зрачки, тогда как уж - круглые.
Меры предосторожности
Речь здесь, конечно, пойдет о необходимых мерах по защите себя от укусов опасной гадюки. Не забывайте, что там, где вы можете встретить ужа, наверное, увидите и ее.
Прежде всего, направляющимся в места возможного обитания змей стоит обратить внимание на свою одежду: обязательными для этих походов должны быть сапоги и одежда из плотной ткани с длинными рукавами.
Встретив гадюку, не надо махать руками, пытаться раздавить ее или даже схватить. Вообще не стоит делать резких движений. Остановитесь и подождите - змея, скорее всего, уползет.
Весной, в апреле-мае, когда и у гадюк, и у ужей проходят брачные игры, стоит, кстати, быть особенно внимательными.
Что делать при укусе гадюки
Если вы все же не смогли избежать укуса гадюки, ограничьте в движении укушенную конечность, чтобы яд не проникал в окружающие ткани. И конечно, как можно скорее обратитесь за медицинской помощью. При укусе гадюки очень важно вовремя ввести нейтрализующий яд препарат, особую сыворотку. Не менее важно также пить в это время как можно больше жидкости.
Не следует как прижигать место укуса, так и вскрывать его, чтобы якобы могла сойти отравленная кровь. Не стоит накладывать на конечность жгуты.
Непонятно до сих пор, можно ли отсасывать яд из ранки. Медики так и не пришли к единому мнению, и некоторые из них считают эту процедуру небезвредной как для самодеятельного "доктора", так и для его "пациента".
Около двух третей всех обитающих на территории планеты змей относятся к семейству ужеобразных. На текущий момент их насчитывается порядка полутора тысяч разновидностей, каждая из которых обладает своими отличительными особенностями.
Несмотря на поразительное сходство ужа и гадюки обыкновенной, благодаря которому многие люди впадают в ступор при виде этого вполне безобидного пресмыкающегося, они отличаются от своих ядовитых родственников мирным и спокойным характером.
Змею ужа много лет тому назад было принято держать в качестве домашнего животного вместо кошки, поскольку они зачастую превосходят четвероногих в ловле и прочих грызунов.
В степной и горной местности ужи также являются частыми жителями, где их можно обнаружить на высоте до двух с половиной тысяч метров. Поскольку эти пресмыкающиеся не боятся людей, они могут селиться также в недостроенных зданиях, в подвалах, на свалках отходов и даже в огородах.
Обыкновенно ужи не делают обустроенных нор, и их убежищем на темное время суток могут стать корни больших деревьев, кучи из листвы и веток, а также сеновалы и расщелины в зданиях. В мягком грунте они могут самостоятельно проделывать себе сравнительно длинные ходы.
Зимой они предпочитают перебираться в более надежные места, такие как норы всевозможных грызунов и хозяйственные постройки, сделанные человеком. Некоторые ужи пережидают зимний период поодиночке или в составе небольших групп, однако большинство особей собирается на массовое скопление для зимовки совместно с и гадюками.
Бывали случаи, когда ужи, пережидающие холода в подвалах жилых домов, из-за воздействия особо низких температур пробирались непосредственно в квартиры и даже заползали людям в постель.
Характер и образ жизни ужа
На вопрос какой змеей является уж можно с точностью ответить, что она отличается весьма дружелюбным характером и не таит в себе какой-либо опасности для человека. Едва завидев людей, уж скорее всего будет ретироваться подальше, предпочитая не вступать в прямой контакт с представителями двуногих.
В том случае, если его все же получится поймать, то змея, разумеется, попробует дать отпор агрессору, начав активно выбрасывать голову с громким шипением.
Если такая уловка не принесет плодов, то уж начнет выделять специфический отталкивающий запах, способный перебить аппетит даже у многих хищников, не говоря о человеке. Попробовав эти методы, змея может притвориться мертвой, чтобы ее наконец то оставили в покое.
Ужи относятся к необычайно подвижным пресмыкающимся: на ровных участках суши они могут развивать скорость до восьми километров в час, отлично ползают по деревьям и великолепно ориентируются в воде.
Плавают эти , подняв голову непосредственно над водной гладью и оставляя за собой характерные следы в виде ряби. Они способны находиться под водой до получаса и довольно часто отплывают за несколько десятков километров от берега.
Водяные ужи, напротив, отличаются сравнительно низкой подвижностью и повышенной восприимчивостью к теплу, поэтому в темное время суток они не проявляют какой-либо заметной активности, но как только появятся первые лучи солнца, они незамедлительно отправляются бороздить водные просторы.
В случае опасности они могут залечь на дно либо в редком случае заползти на одну из птиц, таких как гуси или для того, чтобы высматривать оттуда свою будущую добычу.
Бывают ли ужи ядовитыми змеями ? Хотя большинство представителей данного вида относятся к не ядовитым и считаются безопасными для человека, существуют змеи семейства ужей (точнее они попадают под категорию ложных ужей), которые имеют клыки, способные при укусе отравить довольно крупное животное. Для человека такой яд является условно опасным, то есть к летальному исходу он может привести лишь в исключительных случаях.
Питание ужа
Излюбленной пищей для ужей являются всевозможные земноводные, такие как жабы, головастики, и тритоны. Изредка в их рацион входят насекомые, мелкие птицы и млекопитающие.
Самой любимой едой для ужей считаются лягушки, на которых они готовы охотиться в любое время суток, что приводит к исчезновению популяции лягушек в местах массового скопления данных пресмыкающихся.
Любимой добычей ужей являются лягушки
На побережье или посреди водной глади уж обыкновенно подкрадывается к лягушке, стараясь не потревожить свою потенциальную добычу, затем делает резкий рывок и хватает земноводное. На суше он может просто начать погоню за ними, причем уйти от скоростного ужа совсем не просто.
После того, как жертва схвачена, уж начинает ее заглатывать, причем непременно с того самого места, за которое он ее, собственно, и поймал. Различные виды ужей имеют свои предпочтения в пище: одни просто обожают жаб, другие к ним ни за что не притронутся. В условиях неволи могут питаться даже сырым мясом.
Размножение и продолжительность жизни ужа
Брачный период ужей обыкновенно приходится на весну, в редких исключениях – на осень. Ухаживание у данных пресмыкающихся происходит без особо сложных элементов, количество яиц за одну кладку колеблется в диапазоне от 8 до 30.
На фото гнездо ужа
Для высиживания яиц самка обычно подбирает оптимальное место, такое к примеру как куча сухой листвы, торфа или опилок. Время нахождения яиц в таком инкубаторе до вылупления потомства составляет от одного до двух месяцев.
В условиях дикой природы продолжительность жизни ужа может достигать двадцати лет. Для содержания в домашних условиях данное пресмыкающееся является не самым лучшим вариантом, поэтому лучше всего обзавестись менее опасными питомцами.
