Животный мир РСО-Алания богат и разнообразен. Здесь отмечен один вид круглоротых, 27 видов рыб, 20 видов пресмыкающихся, 275 видов птиц, 84 вида млекопитающих. Характерной особенностью фауны является высокая степень эндемизма.
Альпийская фауна представлена: турами (эндемики Кавказа), сернами, горными коньками, красношапочным вьюрком. Рогатым жаворонком, горной чечеткой, снежным вьюрком, альпийской завирушкой, клушицей, альпийской галкой, кавказским уларом (эндемик Кавказа). В более благоприятных условиях субальпийских лугов, где обильны зеленые корма летом, много грызунов: обыкновенных полевок, гудаурская снежная полевка, кустарниковая полевка, заяц-русак, а также эндемичные виды прометеева полевка и кавказская мышовка. Из копытных сюда кроме туров и серн, заходят из лесной зоны олени, кабаны. Обычны лисицы и каменные куницы.
Эндемичный кавказский тетерев встречается в зарослях рододендрона и черники. Характерными являются белозобый дрозд, обыкновенная чечевица и серая славка. Занесенные в Красную книгу РСО-Алания и России бородач, беркут, сапсан стали редкими. Более обычен белоголовый сип.
В горно-лесной зоне два вида куниц – лесная и каменная, соня полчок, лесная соня, бурый медведь, кабан, косуля, олень, барсук, волк, заяц, лесная мышь. В 1964 – 1968 гг. в Северную Осетию завезены зубры на территорию республиканского заповедника «Цейский».
Орнитофауна представлена большим пестрым и зеленым дятлом, зеленой пеночкой, зябликом, крапивником, лесной завирушкой, вяхирем, клинтухом, сойкой, кукушкой и др. ястреб тетеревятник и перепелятник также обитатели лесов. Ксерофитные ландшафты населены грызунами (общественная полевка, лесная мышь, заяц), хищниками (каменная куница, лисица, ласка) птицами (полевой жаворонок, кеклик, скальный голубь, поползень, щурок и др.). Обилие грызунов привлекает сюда хищных птиц – луней, канюков, черного коршуна.
Животный мир степей в значительной степени утратил свой первоначальный облик из-за распашки земель. Широко распространены обыкновенные полевки, домовые мыши, зайцы русаки. Обитают обыкновенный еж, малый суслик, большой тушканчик, и др. обилие грызунов и зайцеобразных создает кормовую базу хищникам: лисицам, шакалам, корсакам. Перестали гнездиться дрофы, стрепеты, журавли-красавки, исчезли степные орлы стации фазанов.
В республике были интродуцированы европейская норка, енотовидная собака, алтайская белка, нутрия. Однако акклиматизация некоторых из их оказалась неудачной и даже вредной.
Существенное влияние на современное состояние фауны республики оказывает хозяйственная деятельность человека. Сокращение площади лесов, распашка степей, осушение болот, вызвали значительные изменения в распространении животных.
В 1999 г. в Северной Осетии была издана Красная книга, учрежденная постановлением Правительства Республики №34 от 14 февраля 1997 г., которым утвержден список редких и находящихся под угрозой исчезновения видов растений, животных и грибов. В нее было включено 12 видов грибов, 6 видов лишайников, 4 вида голосеменных и 101 вид покрытосеменных растений, 15 видов млекопитающих, 51 вид птиц, 11 видов земноводных, 4 вида круглоротых рыб и 46 видов насекомых.
Несмотря на все разнообразие , здесь есть те виды животных, птиц и растений, которые на сегодняшний день считаются редкими. Причиной, чаще всего, служит не естественное сокращение того или иного вида, а нерациональное, а то и попросту преступное поведение человека по отношению к флоре и фауне. И, к сожалению, Красная книга Кавказа время от времени пополняется названиями тех представителей дикой природы, кого необходимо беречь и оберегать.
Особенности флоры и фауна Кавказа
Нужно сразу уточнить, что как таковая Красная книга региона пока еще даже не утверждена. Все потому, что она складывается из перечней охраняемых видов растений и животных по регионам – Дагестан, Ставропольский край и т.д.
Кавказ действительно разнообразен – причем, во всех проявлениях. Здесь можно встретить самые разные ландшафты, климатические зоны и, разумеется, таких животных и птиц, которые больше нигде не водятся. покрыты снегом и льдом, а в предгорьях раскинулись лиственные леса. Есть здесь и свои альпийские луга, а еще субтропики и даже степи.
Поскольку ландшафт выглядит многоярусным, то и региона обладает своеобразием. Например, те растения, которые обычно произрастают в субтропических широтах, иногда можно встретить в предгорьях, то есть, в районах, где эту растительность встретить никак не ожидаешь. Происходит это из-за сравнительно небольшой площади – ведь горы и равнины здесь буквально пересекаются.
Многие растения и животные из Красной книги Кавказа являются эндемиками, то есть теми видами и подвидами, распространение которых очень ограничено. Есть здесь и редкие природные представители, относящиеся к видам вымирающим.
Животные, занесенные в Красную книгу Кавказа
Мир кавказской фауны поражает многообразием. Красная книга включает животных, что типичны лишь для этого региона, но есть и те, распространение которых можно наблюдать по многим другим российским территориям. Здесь селятся ондатры, косули, медведи, рыси, енотовидные собаки, камышовые и лесные коты, серны, волки, барсуки.
Хватает и мелких представителей фауны вроде белок, полевок и других грызунов. Среди птиц можно перечислить императорского орла, кавказского поползня, неясытя, черного дятла, не говоря уже о самых обычных российских пичугах.
Какие же именно животные и птицы Красной книги находятся под охраной государства? Их достаточно много, перечислим некоторых из них.
- Кавказская жаба.
Земноводное, отряда бесхвостых. Является эндемиком лесов и юго-восточного Закавказья. В России одна из наиболее крупных жаб, размеры самцов достигают 73,5-97 мм и размеры самки – 91,5-124 мм. Сверху поверхность серая или светло-коричневая с темными пятнами, а брюхо светло-коричневого или желтого цвета. Кожа этой жабы ядовита, и она покрыта округлыми бугорками. В их насчитывается около 100 особей на 1 га земли.
- Безоаровый козел.
Парнокопытное млекопитающее, относящееся к семейству полорогих, обитает на Северном Кавказе. Они питаются травянистыми растениями, листьями, побегами деревьев и кустарников. Этот вид козлов мало ценится как трофей, и редко идут на выделку, однако это не уменьшает интерес браконьеров к ним. Охота на них – трудоемкий процесс, так как держатся вблизи днищ скал. В последние годы браконьеры активизировались, и в связи с этим идет резкое уменьшение поголовья. Охраняются в трех заповедниках Дагестана.
- Гигантский слепыш
Млекопитающее, относящееся к отряду грызунов, семейству слепышовых. Является редким видом, имеющим малую численность и распространен на ограниченной территории, эндемик северо-восточного Предкавказья, охраняется в Дагестане и . Слепыш – самый крупный из грузынов, длина тела около 40 см, живет в глинистых и песчанных пустынях прикаспийских районов.
Особенностью слепыша является то, что он роет яму не лапами, а резцами, они у него очень хорошо развиты, особенно нижние, выступающие вперед. Ротовое отверстие при этом всегда закрыто завернутыми внутрь губами, отчего земля не попадает в рот. Факторами, которые влияют на уменьшение популяции являются: орошение и последующее засоление почв, перевыпас скота, распашка, а также низкий репродуктивный потенциал животных.
- Кавказский барс.
Многие называют его снежным барсом, однако, на самом деле, название его – переднеазиатский леопард. Мощное и очень красивое животное, грациозное, как и другие кошачьи, занесено в Красную книгу. Леопард встречается на Северном Кавказе, селится он обычно в предгорьях. Чаще всего места обитания кавказского барса – лиственные леса, здесь он охотится и отдыхает.
Это животное исключительно редкое как для Кавказа, так и для других территорий. Во всем мире насчитывается порядка 1300 особей этого вида. Возможно, именно с таким зверем сражался Мцыри в поэме Лермонтова. Видимо, из-за красивой шкуры, а также опасного нрава кавказских барсов безжалостно истребляли, поэтому, например, в за весь 2013 год был отмечен всего один представитель леопардов. В России сегодня принята государственная программа восстановления переднеазиатского леопарда.
- Зубр.
Это одно из самых крупных животных Кавказа, находящихся на грани исчезновения. Некогда существовал целый подвид зубров, на которых человек бесконтрольно охотился на протяжении веков. В результате, к 1924 году их насчитывалось не более 10 особей, а через три года подвид оказался вымершим. В настоящее время занимаются разведением европейских зубров, которые являются ближайшими родственниками исчезнувшего зубра кавказского. Селятся эти животные в предлесьях, не уходя вглубь лесных массивов, но при этом стараются не появляться на равнинных местах.
- Белоголовый сип.
Птица из семейства Ястребиные отряда Соколообразные. Относится к редкому виду с ограниченным распространением. Распространен по северным склонам Большого Кавказа, обитает в горах , Дагестана, Северной Осетии, Грузии, а также обитает в , но там он находится на грани полного исчезновения. В основном ведет оседлый образ жизни, места гнездования располагаются на скальных обрывах по долинам рек, либо там, где горные хребты сходятся с массивами лесов и лугов. Живут колониями, по 30-50 особей. Цикл размножения 6 месяцев, в кладке 1 яйцо. Питается падалью, предпочитая их внутренние органы.
- Остроухая ночница.
Это вид рукокрылых млекопитающих, численность его уменьшается из-за антропогенных факторов. В России распространена по всему Северному Кавказу от западных районов Краснодарского края . Максимальная продолжительность жизни этого животного составляет 13 лет. Питается прямокрылыми и ночными бабочками. Обитает в предгорных безлесных районах. Зимуют в подземельях, образуя большие скопления особей.
- Кавказский тетерев.
Относится к эндемикам и потому включен в Красную книгу. В годы СССР государство делало все, чтобы увеличить численность вида, и в 1984 году тетерев был отнесен к категории V , то есть, к тем видам, для кого миновала опасность исчезновения. Тем не менее, и сегодня птица является достаточно редкой. Селится она на границе между альпийскими лугами и лесом, обычно гнездится в кустарниках.
Растения, нуждающиеся в охране государства
Не только фауна, но и местная флора нуждается в защите. Многие растения, которые здесь есть, либо эндемики, либо находятся на грани исчезновения из-за того, что человек многие годы считал их чрезвычайно полезными и использовал, не давая распространяться. К растениям Кавказа, занесенным в Красную книгу, относятся:
- Волчеягодник баксанский - растение класса покрытосеменные или цветковые, вид находящийся по угрозой исчезновения, узколокальный эндемик;
- Колокольчик осетинский - из семейства колокольчиков, цветы фиолетового цвета. Растет на территории республик Чеченской республики и Осетии;
- Лилия кавказская - уязвимый подвид, растет во влажных тенистых местах лесов. Растет на северных и южных склонах Большого Кавказа, в также в ;
- Сосна пицундская - эндемическая расса Черноморского побережья, растет на прибрежных крутых склонах;
- Тис ягодный из раздела голосенных, встречается преимущественно в предгорных лесах (в верховьях р. Нетхой);
- Порфировик ложноберезовиковый (гриб) - редкий вид из семества шишкогрибковых растений, распространен в Краснодарством крае, на территории Грузии, встречается чаще всего в хвойных и смещанных лесах;
- Летария волчья из раздела лишайники, растет в Северной Осетии и в , так же можно встретить в Ставропольском крае и в Карачаево-Черкессии, произрастает на стволах и ветвях деревьев хвойных пород в горных лесах;
- Уснея цветущая - уязвимый вид лишайника с дизъюнктивным ареалом, используется в фармацевтической промышленности;
- Крифеа разнонаправленная относится к моховидным растениям, растет на коре деревьев, размножается спорами;
- Костенец дагестанский - папоротниковое растение, редкий вид. Узколокальный эндемик , произрастает в трещинах теневых скал;
- Подснежник кавказский - цветковое растение. Белые цветы подснежника являются редкими из-за массового сбора для букетов.
Рассмотрим еще некоторые виды растений, занесенные в Красную книгу:
- Цикламен кавказский - небольшое, но очень красивое растение, оказавшееся под угрозой полного исчезновения потому, что люди собирают эти цветы для букетов или выкапывают в лекарственных целях. Хорошо себя чувствует на склонах гор, а также в лесах. Яркая окраска его видна издалека. Человек использует его для борьбы с болезнями пищеварительной системы, несмотря на то, что цикламен относится к ядовитым растениям.
- Вероника имеретинская. Пирамидки соцветий вероники привлекают взгляд своей яркостью. Растет ближе к лесам, ей «по душе» луга с хорошей увлажненностью.
- Адиантум венерин волос. Встречается в расщелинах скал поближе к ручьям и источникам, а также по берегам рек, либо у водопадов. Он относится к классу папоротниковых. Стебли его достаточно тонкие и длинные, полностью покрытые мелкими ажурными листочками. Адиантум очень изящно смотрится, поэтому чаще всего это растение используют для цветочного декора праздников.
Конечно, это не весь список животных и растений, находящихся на грани исчезновения. В категории « » мы будем подробнее вас знакомить с фауной и флорой, охраняемой государством.
Растительный и животный мир Северной Осетии богат и разнообразен. Тут и растительность степей, и огромные массивы леса, и богатые субальпийские и альпийские луга.
Растительность представлена основными типами, характерными для Большого Кавказа и Предкавказья: степная, лесостепная, лесная, нагорно-ксерофитная, субальпийская, альпийская, нитразональная. Флора состоит из 4030 видов, в т.ч. водорослей - 300, лишайников - 250 , мхов - 122, сосудистых интродуцентов - 471, сосудистых аборигенных видов - 2437, грибов - 362 вида, культурных растений - 88. Преобладают такие семейства как астровые, лютиковые, мятниковые, яснотковые - типичные для Северной Евразии: встречаются ароидные, вербеновые, молочайные семейства, характерные для тропиков. Из наиболее крупных родов первенство принадлежит осокам, астрагалам, камнеломкам. Есть семейства, представленные 1-2 видами: тисовые, эфедровые, кизиловые.
Зарегистрировано около 100 видов дикорастущих сородичей культурных растений. Среди них 20 эндемичных, 15 из которых встречаются очень редко. При сокращении площадей дикорастущих плодовых, орехоплодных, ягодников, кормовых, медоносных трав и других происходит уничтожение и этих редких видов. Встречаются растения, присущие только данной местности. Редкие виды растений включены в Красные книги России.
В ассортименте лекарственных растений преобладают травы, которых насчитывается более 130 видов. Деревьев и кустарников в традиционной и народной медицине применяют более 50 пород, куда кроме аборигенных видов относится и интродуценты (шелковица, айва, сумах и др.). В республике имеется большая возможность для заготовки экологически чистого лекарственного сырья. Когда-то всю северную равнинную часть республики покрывала естественно-степная растительность, расцвеченная тюльпанами, незабудками, горицветом, серебристым ковылем и лиловыми цветами шалфея. Но степь давно преобразована человеком, и теперь остались только небольшие островки естественно-степной растительности (склоны Сунженского хребта). Бескрайние поля пшеницы и кукурузы, сады и виноградники разместились теперь в степи. Южнее степей, с подъемом в горы, начинается полоса лесов. Ими занята одна четвертая всей площади республики. Леса размещены на территории Осетии неравномерно. Наибольшая лесистость характерна для Алагирскосо, Ирафского и Дигорского районов. Здесь она достигает 50-60%; тогда как на востоке Правобережного района площадь под лесами не составляет и одного процента. Леса поднимаются до высоты 1900 м, а выше раскинулись субальпийские и альпийские луга. Леса высокогорья редкие, состоят из сосны, осины, ольхи и березы. Деревья низкорослые, суковатые, с тонкими стволами. Суровые условия произрастания этих лесов - маломощный слой земли, продолжительные зимы, частые ливни и сильные ветры - задерживают их рост, обламывают ветви и гнут их к земле.
Удельный вес отдельных пород в лесах Осетии можно проследить по таблице, составленной проф. Д.А. Дзагуровым.
Наиболее распространен бук (56% всех лесов). Он имеет прочную древесину, высоту до 50 м и диаметр до 2 м, нередко встречаются экземпляры в возрасте до 350 лет. На втором месте после бука граб (12,5%).
В горных районах Цея, Кассарского ущелья, Суаргома, Фаснала, Кармадона до 30% древесной растительности занимает сосна, являющаяся единственной хвойной породой. Кроме того, в лесах растет береза, ольха, дуб, клен, липа, ясень. Из диких фруктов и ягод в лесах растут яблоки, груши, кизил, алыча, в подлеске - крушина, боярышник, бузина, бересклет, шиповник, по берегам рек - ежевика. У верхней границы леса произрастают можжевельник, барбарис, сосна, высокогорная ива, рододендрон и азалия.
Следует знать, что в лесной зоне встречается ряд ядовитых растений: белена черная, белодонна кавказская, бирючина обыкновенная, вороний глаз, волчье лыко, лютик ядовитый.
Велико значение лесов в сохранении почв, защите полей, в равномерном расходовании влаги. Высокогорные лесные насаждения укрепляют почвы крутых склонов и тем самым предохраняют их от разрушения и смыва, задерживают образование впадин и углублений. Леса лесхозов, прилегающих вплотную к степным районам, имеют резко выраженный полезащитный характер. Леса, произрастающие в поймах Терека и других рек, регулируют сток воды и предохраняют берега от размыва. Леса очищают воздух городов и сел республики, смягчают летний зной, изобилуют ягодами и орехами, утоляют жажду родниковой водой, восхищают пением птиц. В лесных районах проходят основные туристские маршруты, построены пионерские лагеря и зоны отдыха промышленных предприятии и учреждений. Вот почему охрана лесов -- большое и важное государственное дело, в котором самое активное участие должен принять каждый.
Выше пояса лесов, на высоте 2000-2500 м, зона субальпийских лугов с сочными травами и красивыми цветами (белые лилии, синие колокольчики, водосборы, скабиозы, лютики, ветреницы и др.).
За субальпийскими лугами, на высоте 2500-3000 м, в царстве низких температур, сильных ветров, короткого вегетационного периода и резких смен температур, располагается зона низкотравных альпийских лугов. Альпийские луга имеют своеобразный растительный покров. Здесь отсутствует древесная растительность и небогат травянистый покров (генцианы, примулы, незабудки, лютики). Преобладающими являются пестро-овсянцевые луга. Площадки с низкорослыми альпийскими травами, затерявшиеся между остроконечными вершинами, глубокими ущельями и каменистыми оврагами, составляют типичную картину альпийских лугов. Безлесные травянистые пространства субальпийских и альпийских лугов используются как пастбища.
На высоте 3000 м начинается субнивальный пояс растительности, представленный мхами, лишайниками, камнеломкой, приспособившимися к развитию в суровых условиях. Разнообразный растительный мир обусловил и большое многообразие животных в Северной Осетии. Животный мир Кавказа, и в частности Северной Осетии, составляют в основном представители его древней фауны: туры, прометеева мышь, улары, Кавказские тетерева. Другие животные, имеющиеся в пределах Северной Осетии, пришли на Кавказ значительно позже из различных мест. Из Западной Европы проникли такие лесные обитатели, как куница, дикие лесные коты, сойки и др. Из нагорий Центральной Азии пробрались животные и птицы, обитающие сейчас в альпийской зоне Северной Осетии. Обитатели пустынь из Средней Азии и Казахстана проникли и в прикаспийские степи. Они заселили часть Моздокских степей. Таким образом, на территории республики существующий мир животных образовался в результате смешения и ассимиляции животных различного происхождения.
На сравнительно небольшой территории республики обитают животные характерные почти для всех регионов Российской Федерации: от степных видов на севере до высокогорных видов на юге. Зарегистрировано обитание 298 видов почвенных животных (наземных), среди них выявлено более 70 видов, относимых к категории редких, требующих включения в Красную книгу. Наиболее насыщены редкими видами животных экосистемы: горные, степные и пойменные.
Типичные представители животного мира степной полосы грызуны: суслики, полевки, большой тушканчик, серый хомяк. Интересное животное по внешнему виду и образу жизни -- ушастый еж. Это безобидное и доверчивое животное. В отличие от обычного ежа он хуже защищен от врагов, т. к. иглы его панциря мягкие. Ушастый еж удивительно неприхотлив и прожорлив, и потому частенько попадается в ловушки, расставленные для грызунов.
В северо-восточной части Моздокских степей обитает корсак -- маленькая степная лисица, проворная, ловкая, красивая. Ее густой светло-палевый мех высоко ценится, но тонкое обоняние, отличный слух и зрение делают охоту на нее трудной. В отличие от обычных лис, корсаки держатся далеко от человеческих жилищ и не промышляют в сараях и птичниках.
Питаясь мышами, полевками, сусликами, хомяками и другими грызунами, корсак приносит человеку пользу. Наиболее характерные птицы в степной полосе -- степной лунь и степной орел, приносящие пользу тем, что уничтожают большое количество грызунов -- вредителей сельскохозяйственных полей. Редкими птицами сейчас стали журавль-красавка и стрепет. В Притеречных пойменных лесах вновь обитает фазан. В степной полосе много и пресмыкающихся.
Местом обитания более крупных животных служат леса. Мир зверей зоны лесов, как и зоны степей, лишен представителей, которые были бы характерны только для данных лесов. В лесах Северной Осетии живут лисы. Они ловко нападают на уток и водяных крыс у водоемов, но главным образом ведут охоту на мышей, полевок и хомяков. Истребляя наиболее вредных для сельского хозяйства грызунов, лиса тем самым приносит человеку пользу. На территории республики она имеет наибольшее промысловое значение. Есть и другие хищники: волки, медведи, дикие коты. Самый крупный зверь -- медведь. Медведи выбирают трудно доступные места: глухие горные леса, скалистые балки, заваленные буреломом, берега горных потоков, густо поросшие бурьяном. В отличие от других млекопитающих хищников, медведь почти всеяден. Он любит рыбу и очень ловко ее ловит, не пренебрегает крупными дикими и домашними животными, отдает дань грибам и ягодам, не брезгует муравьями, не пропускает ящер и мышей и лягушек, ест падаль, лакомится медом и плодами дикорастущих деревьев, в изобилии произрастающих в лесах Северной Осетии. Медвежье мясо и шкуры высоко ценятся.
Волк опасен для человека не только тем, что уничтожает овец, лошадей и коров, но и истребляет огромное количество ценных промысловых зверей и птиц. «Агрессивный» характер у дикого кота. По внешнему виду он мало чем отличается от домашнего. Обитают коты во всей лесной полосе, и не только в лесной. Они находят убежище там, где есть высокие стебли кукурузы, камыши и бурьян. Дикие коты хотя и немало истребляют вредных лесных грызунов, но ущерб, приносимый ими (уничтожают ценную дичь: фазанов, куропаток и др., опустошают сельские птичники), несравненно больший, чем польза. В глухих местах горных буковых лесов живет лесная куница-желтодушка. Светло-коричневый пушистый мех куницы очень ценен. В лесной зоне и субальпийской обитает еще и каменная куница-белодушка. Сохранились и пугливые, чуткие и легкие косули.
Весьма своеобразен животный мир субальпийской и альпийской зон, представленный самым проворным, ловким, красивым и стройным животным -- серной, обитателями высоких горных хребтов -- турами и небольшим грызуном -- прометеевой мышью (такое необычное название этот кавказский грызун получил потому, что впервые он был обнаружен там, где, по преданию древних греков, Прометей, сын бога Зевса, похитивший у отца огонь, был прикован к горе цепями). Совершенно особым животным является серна, в России встречается только на Кавказе, а за пределами нашей страны в горных районах Южной Европы. Серна -- красивое животное, отличается необыкновенной силой. Спасаясь от врагов, она бросается с отвесных склонов, прыгает через пропасти и взбирается по отвесным скалам. В дневное время опускаются в лесную зону и отдыхают на опушках леса. Сильное животное тур. Днем туры обитают на высоких горных хребтах, в царстве скал. Только с наступлением сумерек они спускаются ниже, к местам, покрытым ковром сочной травы, а задолго до рассвета возвращаются к холодным вершинам утесов. Туры обладают великолепным зрением, слухом и обонянием. Держатся обычно стадами и стремительно скрываются в случае опасности. Любопытно и то, что туры, как правило, пасутся вблизи уларов, обладающих еще более острым слухом и зрением и Предупреждающих своим свистом туров о грозящей опасности. Прометеева мышь -- крупная полевка, обладательница красивого густого рыжевато-коричневого меха. Живут прометеевы мыши на альпийских лугах в подземелье и редко появляются на поверхность. Питаются корнями луковиц растений горны лугов, чем приносят известный вред. В горах живут улары, кавказские тетерева, кавказский щур. В последние годы животный мир республики значительно обогатился. Из других районов нашей страны завезены сюда олени, алтайские белки, американские норки, енотовидные собаки, зубры. Енотовидная собака завезена в республику из Краснодарского края и выпущена в леса, расположенные вблизи г. Владикавказ, но позже она расселилась и в других местах республики. Из Краснодарского края была завезена также и нутрия, выпущена в искусственный водоем на Бекане. где очень хорошо акклиматизировалась и прижилась. Завезенная норка американская расселилась по берегам Терека, главным образом на территории Кировского и Дигорского районов. По данным В.А. Олисаева, в 1963 году в республику из Кавказского заповедника были завезены благородные олени, некогда обитавшие в лесах Осетии, но до 1927 г. полностью уничтоженные. Завезенные в 1963 г., они расселились в лесах Осетии и значительно увеличили свое поголовье. Печальная участь постигла и некогда обитавших в лесах республики зубров. Однако сейчас зубры, находящиеся на территории Северной Осетии значительно увеличили свое поголовье.
Величественные, укрытые снегами горные вершины, глубокие ущелья, окружённые отвесными скалами, стремительные реки и поражающие взгляд водопады – все это природные богатства Северной Осетии.
Уникальна сама по себе и природа Владикавказа – столицы Северной Осетии. Вблизи этого города с давних времён есть известное место – Цейское ущелье. На входе в ущелье вас встретит скала интересной формы, напоминающая бородатого охотника-осетина в капюшоне, который, кажется, выезжает из горы на коне. По одной из легенд, в ущелье появился тур с золотыми рогами, но охота за ним никому не удавалась. Тогда один из охотников поклялся, что подстрелит этого тура, а рога преподнесёт в дар святому Георгию (покровителю всех осетин). Однако, завладев золотыми рогами, охотник не удержался от искушения и оставил их себе. За что и был превращён в камень. Во время таяния ледников создаётся ощущение, что всадник плачет, прося прощения у святого Георгия.
А в Дигорском ущелье можно услышать песни горных пастухов на фоне шума стремительной реки. Долины и ущелья, горные хребты и межгорные котловины оказывают сильное влияние на микроклимат, что привело к образованию совершенно непохожих между собой территорий. Вообще, Дигорское ущелье можно разделить на две части: среднегорная и высокогорная. Наиболее примечательное место в ущелье – озеро Цада. Этот реликтовый водоём в южной части Скалистого хребта образовался из-за древнего оползня и пока что ещё мало изучен.
Республика Северная Осетия (РСО), она же Алания, знаменита горными пейзажами. Горы занимают немалую часть территории (почти половину), а на горных вершинах сверкают белизной ледники. Среди природы РСО Алании выделяются ледники Таймази и водопады, образованные от таяния этих ледников. Эти места по праву считаются самыми красивыми среди природы Верхней Дигории. С самого начала лета весь склон с водопадами утопает в цветах рододендрона, а лесные поляны и альпийские луга поражают своим пёстрым разнообразием.
Растительный мир Северной Осетии весьма разнообразен, только среди цветковых насчитывают более двух тысяч видов. А споровых ещё больше: мхи и папоротники, водоросли и хвощи, ну и, конечно, грибы. Не так давно в Северной Осетии обнаружены и совершенно редкие виды растений, такие, как медвежий орех, восточная ель, кавказская пихта, вавиловия красивая, падуб, плющ, эремус замечательный и другие.
Не менее богат и животный мир края. Животные Северной Осетии обитают в основном в лесах. Это лесные и каменные куницы, кабаны и волки, барсуки и шакалы, грифы, ястребы и беркуты, альпийские галки. Также встречаются медведи и дикие коты.
Всё это природное разнообразие сохранилось не только из-за малодоступности гор Северной Осетии, но и благодаря отношению местного населения к окружающей их природе. Детям с малых лет прививается уважение к природному наследию.
