Домой Нужно знать Почему у гиены передние лапы длиннее задних. Где живут гиены? Приносят ли пользу гиены

Нужно знать

Почему у гиены передние лапы длиннее задних. Где живут гиены? Приносят ли пользу гиены

Африканские саванные весьма непредсказуемы. В них можно встретить как свирепых хищников, так и маленьких пушистых тушканчиков. Одним из интереснейших животных этой местности является гиена. Этот вид заполонил всю местность африканских долин.

Где обитают гиены?

К африканским зверям относится млекопитающее, которое наводит страх на многих посетителей сафари. Открытая местность – идеальное место для поселения стаи гиен.

Примечательно, что эти животные выбирают места с не жарким климатом, и как собаки метят территорию, на которой они строят свой дом. Кроме того, этот представитель семейства кошачьих ставит представителя со стаи на стражу, когда устраиваются на ночлег, для защиты семейства.

Ошибочно гиену относят к семейству псовых. В действительности она принадлежит к семейству кошачьих.

Гиена, в большей степени, ночное животное. Днем стаи отсыпаются, от ночных охот либо переходов. Хотя они не слишком любят менять свою территорию, но изредка приходится это делать для поиска мест с большим количеством корма.

Существует ошибочное мнение, о том, что это млекопитающее является опасным животным. Такое мнение базируется на том, что они убивают невинных, а также питаются падалью. На самом же деле в природе существуют куда более опасные существа, а благодаря умениям человека приручать и дрессировать, встречаются даже домашние гиены. При этом они в домашней обстановке становятся лучшим другом. Если животное идет на встречу и начинает доверять человеку, то по преданности она ничем не уступит обычной собаке.

Природа наделила прыткого хищника удивительными на первый взгляд способностями. Например, своеобразные звуки они способны издавать. Дъяволическим смехом гиена оповещает свое семейство о находке большого количества еды. Но такие животные как львы научились распознавать данные позывы. Зачастую львы отбирают еду у гиен. Стая хищников не в состоянии бороться со столь серьезным соперником и отступает. И им ничего не остается как доедать остатки либо искать новое место для обеда.

Кроме того, концы лап животного природа наделила железами. По специфическому запаху вырабатываемой секреции, «охотники» научились определять особей своей стаи. Что позволяет им выявлять и отпугивать чужака.

Гиена не ужасное животное. На самом деле они выполняют очень важную роль поедая падаль – выполняют функцию санитаров. В то же время охотясь на других животных – обеспечивают равность животного мира.

В стае хищников царит матриархат. Строится иерархия по следующим принципам:

Старшие самки – наиглавнейшие. Им отдаются наибольшие привилегии: отдыхать в самом прохладном месте в норе, первыми отведать обед. В свою очередь они приносят и выращивают наибольшее потомство.
Самки низкого класса. Они идут следом за старшими, то есть во вторую очередь приступают к приему пищи, отдыхают поодаль от старших.
Самцы. Они относятся к самому низкому классу.

Виды гиен

В природе существуют следующие виды гиен:

пятнистая;
полосатая;
бурая;
земляной волк;
африканская.

Стоит отметить, что самой крупной из этого семейства кошачьих является африканская. На третьем же месте стоит пятнистая.

Кроме обычных гиен на просторах Африки обитают такие животные, как собаки гиеновые. Между данными видами, при встрече, всегда происходят бойни за территорию. Победу получает то семейство, в котором большее количество животных. Кроме собачьих гиен в дикой природе не мало и других врагов. Наиболее страшным является лев.

Пятнистая гиена как никто другой внешне напоминает крупную собаку. У нее мощная и широкая голова, глаза посажены не глубоко. Уши округлены и не крупные. Мех намного короче, чем у остальных видов. Этот хищник с наступлением старости теряет 50 процентов шерстяного покрова. Имеет хвост внушительных размеров. Также отличительной особенностью является наличие грубой длинной шерсти от холки до хвоста. Зрительно эта шерсть образовывает гриву.

У этого представителя очень острые и сильные зубы. Существует мнение, что челюсть у этого вида – одна из самых сильных среди всех млекопитающих. Животное способно развивать скорость до 65 км./ч. Если смотреть на него в профиль, то может показаться небольшой горб на спине.

Внешне довольно трудно отличить самку от самца. Как бы ни звучало странно, но их органы очень похожи. Точно определить пол можно только у кормящей самки. У нее хорошо видна пара сосков, которые находятся возле задних конечностей.

У пятнистого млекопитающего может быть различный окрас. Он варьируется от светлого песочного до коричневого оттенка. Отличительной чертой являются округлые темные пятна по всему телу. Хвост у хищника пушистый и разукрашен в темные кольца, кончик черный.

Этот вид издает более 11 звуков, из них несколько протяжных. Если услышать вой этой гиены издалека, то можно его спутать с громким хохотом.

Пятнистая гиена — самый крупный представитель своего семейства. Длина тела составляет от 100 до 166 сантиметров, а средний вес 75 килограмм.

А природе этот вид живет около 20-25 лет.

Полосатая гиена – довольно крупный подвид семейства, вес взрослой особи около 60 килограмм. Самцы всегда намного крупнее самок. Верхняя часть покрыта жесткими длинными волосами, которые образуют гриву. Остальные волосы едва вырастают на 7 сантиметров. По всему телу имеются ярко выраженные полосы. Отсюда и название подвида.

Лапы у них очень искривлены, причем передние длиннее задних. Если увидеть этого хищника издалека, то можно подумать, что он травмирован.

Туловище этого представителя не массивное. Шея короткая, но толстая. Голова крупная с тяжелой нижней челюстью. Уши заострены к верху.

В основном этот вид только рычит и воет. Других звуков они практически не издают.

Питается пятнистая гиена в основном падалью. Хотя на первых годах жизни любит употреблять в пищу растительность.

В неволе такой вид живет около 40 лет.

Внешне бурая гиена напоминает обычную собаку средних размеров. У этого вида туловище приподнято в холке и внешне, можно увидеть небольшой горб. Голова крупная и посажена на толстую шею. Уши у них самые крупные по сравнению с особями других подвидов. Ноги искривлены, но при этом довольно сильные. Хвост крупный и лохматый.

Бурая гиена – один из наименьших представителей семейства. Её вес составляет около 35 килограмм, хотя длина тела около 70 сантиметров.

Волос на теле этой особи немного. Вся шерсть очень жесткая и окрашена в темно-коричневый цвет. Иногда можно встретить представителя с серым оттенком. Челюсть оснащена острыми зубами, которые легко могут раздробить даже кости.

Интересной особенностью является то, что с возрастом этот хищник седеет.

Самцы и самки очень похожи. Внешне найти отличительные признаки практически невозможно. Единственной особенностью являются издаваемые звуки и отношение в стае. Если звук издает самка, то вокруг нее собираются остальные члены семейства. Если же воет самец, то это остается незамеченным.

В природе живет около 20 лет.

Земляной волк – это гиена, которая проживает на территории Африки. Внешне схожа с полосатой гиеной, но спутать их трудно. Земляной волк весит до 14 килограмм и длина тела без хвоста составляет около 55 сантиметров. Это единственный вид, у которого не наблюдается полового диморфизма. Внешне легко можно отличить самку от самца.

Морда у этого вида гиен похожа на собачью, но весьма небольшая, можно сказать даже вытянутая. Лапы высокие и не массивные. Шерсть густая и не жесткая. Внутри мягкий подпушек светлого цвета. В случае опасности грива у земляного волка поднимается дыбом. Таким образом, особь предупреждает стаю.

Гиена этого подвида может иметь несколько окрасов. Цвет варьируется от песочного до коричневого. Отличительной особенностью являются ярко выраженные полосы по всему телу.

Интересной особенностью земляного волка является наличие 5 пальца на передних конечностях.

Вся челюсть оснащена острыми зубами. Особенно крупными и длинными являются клыки. Ими гиена может разодрать противника в разы крупнее себя.

Африканская гиена – это крупный хищник. Её вес в среднем составляет 70-80 килограмм. Внешне похожа на крупную собаку, но с маленькой головой. Морда внешне вытянула, сверху посажены 2 маленьких округлых уха. Выглядит эта гиена довольно несуразно.

Окрас обычно желтоватый. Все тело покрыто темными пятнами. Шерсть достигает в длину 5-7 сантиметров. От холки до хвоста растет волосяной покров повышенной жёсткости. Внешне эти волосы образуют гриву.

Передние лапы у этого подвида длиннее задних, поэтому может показаться, что гиена прихрамывает.

Этот вид в основном питается падалью, но иногда может нападать на зебр и антилоп. Характер вспыльчивый. Может даже нападать на человека.

У этого вида ярко выраженный половой диморфизм. Между самками и самцами нет внешних отличий.

Единственным значимым противником африканской гиены является лев.

Размножение гиен в природе

Для продолжения потомства и зачатия детенышей самка гиены готовится за год. Предварительное спаривание гиен происходит раз в две недели. В то время как половые органы самцов готовы к оплодотворению в определенные сезоны.

Половые органы гиены по своей структуре уникальны. Не опытный человек не сможет отличить самка гиены перед ним или самец. У самки гиены клитор, под которым расположена мошонка, идентичен с половым членом самца. Спаривание двух особей происходит путем проникновения полового члена через клитор в мочеполовой канал.

Самцы гиены для размножения, борются перед самкой. Победитель, опустив голову и хвост, подходит к самке, и с ее разрешения происходит зачатие потомства.

Детёныши гиен

Первый детеныш гиены появляется на свет через сто десять дней после зачатия. При этом родить животное за раз может до трех щенят. Представитель кошачьих, для того, чтобы продолжить семейство, обустраивает отдельную нору.

Гиены появляются на свет сразу с открытыми глазами и весом около двух килограмм. Вскармливает существо свое потомство полтора года грудным молоком.

Цвет детеныша – бурый. С возрастом цвет меняется и становится более темным. Интересной особенностью в жизни гиены является то, что дети занимают в стае статус на котором находились родители. Такое своеобразное наследство. Максимальный возраст у гиен около двенадцати лет.

Какого возраста достиг зверь можно определить исходя из цвета. Чем темнее цвет, тем животное старше. В основном цвет шерсти желтовато бурый с темно серыми пятнами как у леопарда. Голова гиены однотонная бурая, а вот морда четко черная. Кроме того, на затылочной стороне наблюдается бардовый оттенок.

Ведение охоты

Для поимки добычи природа наделила гиен короткими задними и длинными передними лапами, что позволяет им развивать огромную скорость и преодолевать довольно большие расстояния не останавливаясь.

Как охотник животное во много превосходит по умениям львов. Ведут в основном ночную охоту преодолевая более семидесяти километров. В охоте млекопитающее просто выматывает свою жертву бегом на дальние расстояния. При этом пугая ее дьявольским смехом, переходящий в завывание. Когда жертва не в силах бежать, они перекусывают ей ноги тем самым окончательно обездвиживая ее. Поедают добычу живьем, а не как другие охотники предварительно удушают.

Слух, обоняние и зрение у них на самом высоком уровне. Например, запах падали они ощущают на расстоянии более четырех километров.

Чем питается гиена?

Питается животное в основном животными, которых ловит на охоте. При этом размеры добычи могут во много раз превышать размеры самого охотника. Хотя от такой еды в организм поступает куда больше питательных и полезных веществ, но хищник не брезгует и полакомится падалью.

Если стая не нашла животной пищи, то она идёт искать растительную. Особи с большим удовольствием могут кушать сочную траву и даже фрукты. Таким образом, гиена никогда не останется голодной!

Как не странно, но по одиночке гиены очень трусливы. Поэтому за частую гиены охотятся в стае, благодаря этому их очень сложно одолеть другому зверю.

У гиен уникальная система пищеварения. Благодаря ей данные существа легко усваивают кость, рога, копыта и шерсть. В течение суток желудок этих животных способен все съеденное переварить.

Домашняя гиена, как содержать гиену у себя дома?

Если человек решился завести такое экзотическое животное, как гиена у себя дома, то для начала необходимо позаботиться о безопасности. Не рекомендуется заводить такое животное в квартире, лучшим вариантом послужит загородный дом. При этом необходимо возвести вольер с крепких металлических прутьев. При определении места для вольера необходимо учитывать среду обитания гиен. Они любят прохладу, но не холод.

Лучше всего остановить свой выбор на малыше, а не на взрослой особи. Так как, детеныши более поддаются к дрессировке и не успели еще привыкнуть к дикой среде обитания. Как говорилось ранее, гиены легко идут на контакт с человеком, но только при условии завоеванного доверия. Для того, чтобы хищник признал в человеке друга, не нужно постоянно ее держать в вольере. Все же это дикое животное и ему нужна свобода.

Кормить эту кошку советуется сухими кормами. Мясо необходимо давать очень редко и небольшими порциями. Стоит отметить, что после приема мясной пищи животное, даже выращенное в домашних условиях, инстинктивно становится агрессивным. Как можно чаще питомцу стоит включать в рацион овощи и фрукты. Они наполнят организм витаминами и минералами, сделают шерсть более густой.

Относиться к такому питомцу необходимо с лаской и любовью и тогда он ответит взаимностью.

Учитывая все разнообразие флоры и фауны Африки, гиены не выделяются своим внешним видом. Но стоит обратить внимание на несколько фактов:

Самки этого семейства являются самыми заботливыми мамами из всех хищников. Вся добыча сначала достается малышам, а после уже едят взрослые особи;
По своему характеру одиночные особи пугливы и могут прибиваться к более сильным хищникам;

Гиены. Сколько легенд и суеверий связано с этими животными. В местах, где обитают гиены, они не редко выставляются в дурном свете в народном фольклоре. Когда-то представители рода гиен были очень многочисленной популяцией и водились не только в Азии и Африке, но и населяли Европу и Северную Америку. Сегодня эти животные занимают лишь не значительную часть прежнего ареала обитания.

Места обитания гиен

В семействе гиеновых насчитывается четыре вида: полосатая гиена, пятнистая гиена, бурая гиена и земляной волк. Практически все ныне живущие африканцы.

Полосатая гиена обитает на юго-западе Азии и на территориях к югу от Сахары. Также она проживает в северо-восточной Африке, на Аравийском полуострове, в Турции, Иране, Афганистане, в Индии и на юге Средней Азии.

Пятнистая гиена водится только в Африке, на территории от южных окраин Сахары до мыса Доброй Надежды. В Абиссинии пятнистую гиену можно увидеть на высоте 4000 метров над уровнем моря.

Бурая гиена, близкая родственница полосатой, живет на западном побережье Южной Африки. Они ведут уединенный образ жизни и питаются зачастую дохлой рыбой, моллюсками и крабами.

Земляного волка можно встретить на равнинах Африки к югу от Эфиопии – в саваннах, кустарниковых зарослях и полупустынях.

Гиена. Интересные факты

Две интересные особенности гиен – это их трескающий смех и длинные передние лапы. Прочитав эту статью, Вы узнаете факты о гиенах...

При одном упоминании о гиенах, многие люди представляют себе животных, напоминающих собак, обитающих в Африке и Азии. Любители животных, конечно, знают об их особом смехе. Гиены кричат, воспроизводят трескающие и другие звуки, чтобы предупредить остальных членов группы о появлении пищи. Их смех слышен на расстоянии в 5 км. Читайте дальше, чтобы узнать забавные факты о гиенах.

Интересные факты о гиенах

В соответствии с историей эволюции, считается, что гиены произошли от древесных видов животных приблизительно 26 миллионов лет назад. Несмотря на их маленький размер, гиены являются преобладающим плотоядным видом животных в Африке. Их положение стоя напоминает стойку медведя, так как задние лапы короче передних. Подробная информация о гиенах для детей предоставлена ниже.

Виды гиен В списке африканских животных перечисляются четыре вида гиен, а именно пятнистая гиена (Crocuta Crocuta), бурая гиена (Hyaena brunnea), полосатая гиена (Hyaena hyaena) и земляной волк (Proteles cristatus). Самая большая из этих гиен - пятнистая гиена, вес которой по достижении зрелости может достигать до 85 кг. Следующими по размеру являются бурая и полосатая гиена. Самая маленькая - земляной волк, которая питается в основном насекомыми.

Среда обитания гиен Гиены предпочитают жить в саваннах, на полях, в лесах, подпустынях, лесистых местностях и высоких широтах. Они делают свое логово в возвышенных зонах, которое связано с несколькими подземными туннелями. Это помогает им защищаться от вторгающихся животных. Что касается среды обитания полосатой гиены, то они в больших количествах обитают в Индии и некоторых других странах Азии.

Питание гиен Что касается привычек питания гиен, то они питаются как падалью, так и живыми существами. Способность питаться различными видами пищи увеличивает уровень выживания этих четвероногих диких животных. Они предпочитают употреблять в пищу животных, убитых другими плотоядными, поэтому гиен часто называют падальщиками. В период нехватки пищи, они охотятся сами, их добычею становятся гну, обезьяны и птицы.

Поведение гиен

Гиены – ночные млекопитающие, предпочитающие жить группами, что помогает им в отпугивании хищников. Что касается пятнистой гиены, то их группы состоят приблизительно из 80 особей. Они метят свою территорию и вступают в борьбу с вторгающимися животными. Одна самка из группы гиен является главной как при матриархате. В отличие от других животных, живущих группами, гиены часто вступают в борьбу друг с другом.

Сексуальный деморфизм Самцы пятнистой гиены весят около 45-60 кг, а вес самок составляет 55-75 кг. Интересно, что самки гиен доминируют над самцами. Они достигают половой зрелости в возрасте 2-3 лет. Периода спаривания как такового нет. В группе пятнистых гиен, численность самок больше количества самцов гиен.

Размножение гиен Странным фактом о гиенах является то, что самки избегают спаривания с самцами из своей группы. Чаще всего они спариваются с самцами из других групп. После трехмесячного периода беременности, самка рожает детенышей. Помет гиены состоит из 2-4 малышей. Хотя они могут питаться мясом с возраста 5 месяцев, детеныши гиены питаются молоком матери на протяжении года-полтора.

Продолжительность жизни гиен Гиены в среднем живут около 20-25 лет. Рекорд жизни в неволе – 40 лет. Полосатые гиены в дикой природе доживают до 12 лет. В неволе продолжительность их жизни дольше, так как они в безопасности от хищников и питаются правильной пищей.

Забавные факты о гиенах

Гиены – удивительные животные, их умственный уровень соответствует уровню приматов. Это стало понятно благодаря исследованиям мозга гиен. Далее следуют некоторые факты о гиенах, которые Вас поразят.

Гиены приветствуют друг друга также как и собаки. Это привело к появлению ошибочного мнения о том, что эти плотоядные животные относятся к собакам.
Хотите, верьте – хотите, нет, древние египтяне одомашнивали гиен. Главной целью разведения гиен было использование в качестве источника пищи.
Молодые гиены рождаются с открытыми глазами, в отличие от других детенышей животных. Они живут в логове до 1 года, после чего следуют вместе с матерью на охоту.
У самок гиен повышенный уровень гормона тестостерона по сравнению с самцами гиен.
У самок уровень этого гормона в три раза выше, чем у самцов. Не удивительно, что популяция самок более мужеподобна и агрессивна, чем самцы гиен.
Гиены часто воруют пищу у других плотоядных животных. Это поведение раздражает других плотоядных, разделяющих с гиенами среду обитания.
Несмотря на размер, челюсти у гиен очень сильные. Пищеварительная система гиен адаптирована таким образом, что способна переваривать все виды животных продуктов, от мягкой растительности до мяса, шкуры и костей.
Распространенными хищниками гиен являются леопарды, львы, охотничьи собаки и крокодилы.

Это были забавные факты о гиенах. Вне зависимости от характеристик гиен, таких как доминирование и плотоядный образ питания, популяция этих животных с сильной челюстью за последние несколько десятилетий значительно уменьшилась. Таким образом, гиены включены в список животных, находящихся под угрозой исчезновения. Главной угрозой для этих плотоядных животных является потеря среды обитания и охота на них.

Гиены – это малочисленный отряд хищных млекопитающих, в нём насчитывается 4 вида: бурая, пятнистая и полосатая гиены, а также земляной волк.
Внешне гиены напоминают собак, когда-то их даже считали их сородичами. Длина тела этих животных от 50см до 1,5 метра, вес от 10 до 80кг. У них крупная голова и широкая пасть с создающими огромное давление челюстями. Короткие задние лапы, в отличие от передних, при движении создают вид постоянных приседаний. Сильные лапы с тупыми когтями, короткий и лохматый хвост. А хвостом они показывают свой социальный статус: поднят кверху значит высокий, ну а если опущен соответственно низкий. У пятнистой гиены шерсть короткая, тогда как у других длинная. Также у гиен довольно специфический неприятный запах.
Окраска у них тоже различная: у полосатой гиены цвет может варьировать от светлого до серо-бурого, с полосками чёрного цвета, пятнистая – буровато-жёлтая с чёрными пятнами, земляной волк и бурая гиена одноцветной коричневой окраски.

Самцы гиен меньше самок. Гиены также самые заботливые матери среди хищников, они кормят своего детёныша молоком аж до 20 месяцев. Беременность у гиен продолжается около 100 дней и рождается 1-3 детёныша. Детёныши рождаются с открытыми глазами, одноцветными - черными и живут в логове, которое самостоятельно обустраивает их мать, до 1 года, а затем с матерью идут на охоту.

Доминируют в стаях гиен именно самки и именно они решают от кого у них будет потомство, а выбирают они тех, кто выше по статусу. А уж тому, кто ниже по статусу остаётся месяцы или даже годы ждать благосклонности самки, но в случае когда он её всё-таки получит, возрастет и его значимость в стае. Когда самка идёт мимо самца, самец опускает голову и уши, как будто преклоняясь перед ней.

Все виды водятся в Африке, а вот с полосатой можно столкнуться ещё и на территории Азии. В виде местообитания они выбирают открытые местности (степи и т.п).
В стаях (6-100 индивидов) живут только бурая и пятнистая гиены, а полосатая и земляной волк выбирают одиночество. В их сворах присутствует отчетливая иерархия, где у каждого своё положение, самки обладают наиболее высоким статусом, нежели самцы. Правит сворой опытная самка. Контактируют друг с другом они при помощи разнообразных звуков, не очень приятных, сочетание воя, рыка и хохота. Предпочитают охотиться же они ночью, но пятнистые гиены активны также и днём.
Гиены очень нахальны, но одновременно и очень трусливы. Все думают что они падальщики, но это тоже не совсем верно. Они охотятся стаей, а падаль едят только в голодные времена. При этом если кто-либо из животных пытается отобрать у них добычу, они все вместе дадут отпор. Пятнистые гиены являются одним из сильнейших хищников Африки, они способны развивать скорость до 61 км/ч. Стаей они способны справится с такими большими животными как: зебра, жираф, антилопа, буйвол, но также при случае могут убить и льва, если он молодой (неопытный), раненый или старый. Ещё одно плохое качество гиен так это то, что в период еды они свою добычу не умертвляют, а едят её заживо.

При слове "гиена" у подавляющего большинства людей возникает образ трусливого и весьма отрицательного животного. Подобный образ глубоко закоренился в умах многих людей, благодаря древнему эпосу, а также более новых творений, таких например, как широкоизвестный мультфильм "Король лев". Но так ли это на самом деле? Я не пытаюсь "обелить" гиену, как это любят делать многие зоологи, которые пытаются преподнести гиену, как можно с лучшей стороны, при этом, мимоходом, принижая достоинства льва, который вызывает куда больший восторг у широкой публики, нежели гиена. В данной статье я постараюсь рассказать о гиене, как можно подробней, не искажая фактов, не делая из неё ни монстра, ни героя. Расскажу всё так, как оно есть на самом деле. Оставим позади всякого рода предрассудки, окунёмся ненадолго в зоологию и забудем сказочный образ гиены, как трусливого и злокозненного существа. Ведь в мире не существует злых животных. Единственное животное, которое может быть злым (или добрым) это человек, так как он единственный их них, кто наделён разумом. Все остальные животные лишены разума, а самые высокоинтеллектуальные из них обладают в лучшем случае лишь зачатками оного. Однако не будем отвлекаться и перейдём к нашей сегоднешней героине – гиене, а точнее пятнистой гиене.
Несмотря на внешнее сходство с представителями семейства псовых, гиена отнюдь не собака. Более того, она ближе к кошкам, нежели к собакам, а ещё ближе к мангустам. Дело в том, что некогда древо хищных разделилось на две основные ветви: Feliformia, кошкообразные и Caniformia, иными словами собакообразные. К одной из них принадлежат такие семейства как медвежьи, енотовые, куньи, псовые и т.п., а к другой – кошачьи, гиеновые, виверровые, мангустовые и иже с ними. Внешнее сходство гиен с собаками - всего лишь следствие конвергенции, так как образ жизни гиен во многом схож с образом жизни псовых.
Пятнистая гиена – самый крупный и сильный представитель семейства гиеновых, куда, помимо неё, входят полосатая гиена, бурая гиена и, стоящий несколько обособленно, земляной волк. Это третье по величине хищное млекопитающее Африки, после льва и леопарда (хотя в среднем гиена и леопард весят примерно одинаково). Вес гиены колеблется примерно от 40-ка до 85-ти кг. В исключительных случаях может достигать и все 90 кг. Самки крупнее самцов (об этом поподробнее ниже). У гиен, за исключением земляного волка, на всех четырёх лапах по всего по 4 пальца, в отличие от псовых, у которых на задних лапах по 4 пальца, а на передних по 5 (исключение тут составляет только гиеновая собака, у которой на всех лапах всего по 4 пальца, как и у гиен).
У всех гиен, кроме земляного волка, необыкновенно сильные челюсти. Особенно сильны они у пятнистой гиены, которая является обладателем самых мощных челюстей относительно собственных размеров, среди млекопитающих. Чтоб убедиться в этом достаточно взглянуть на чрезвычайно мощный череп гиены, который составляет примерно 25-30 см в длину. Сагиттальный гребень очень ярко выражен. Это свидетельствует о мощных мышцах, которые ответсвенны за невероятно сильную хватку гиены. Пятнистая гиена в состоянии выдержать не только вес собственного тела (а весит она немало), но ещё и вес другой гиены. Бывали случаи, когда гиена вцеплялась в подвешенный на дереве кусок мяса и повисала на нём. А другая гиена вцепилась повисшей гиене в ногу. Так они висели до тех пор, пока верёвка, которой было привязано мясо, не обрывалась. Сами челюсти толстые, массивные. У пятнистой гиены, что характерно для всего семейства (кроме земляного волка) - 34 зуба. Коренные и предкоренные зубы очень крупные и крепкие. Именно ими она разгрызает даже самые большие кости. Клыки же относительно не очень длинные, однако толстые в сечении.
Помимо массивной головы и мощных челюстей, пятнистая гиена обладает впечатляющим поясом передних конечностей. У неё могучие плечи и шея. Мне кажется, что сильная и довольно длинная шея – одно из следствий адаптации к пожиранию падали. Дело в том, что гиены пожирают трупы даже очень крупных животных, таких, как слоны, носороги и бегемоты. Следовательно, им нужно уметь перетаскивать здоровенные куски мяса, а для этого нужны крепкие шейные мышцы. Длина же шеи, как мне кажется, обусловлена тем, что такой шеей удобней орудовать в туше крупного травоядного, вырывая лакомые кусочки.
С виду пятнистая гиена производит впечатление довольно нескладного животного. Её передние ноги длиннее задних, отчего она двигается весьма неуклюже. Но это только на первый взгляд. На самом же деле пятнистая гиена может развивать довольно внушительную скорость. Не такую высокую, как гиеновые собаки, но тем не менее. Не буду приводить точных цифр, так как везде пишут по-разному, а мне лично пока не доводилось измерять скорость гиены. Пятнистые гиены очень выносливы. Под палящим африканским солнцем они могут нестись галопом многие километры, попросту изматывая свою намеченную жертву.
Всем известно, что пятнистая гиена является падальщиком. Причём высокопрофессиональным падальщиком. Ни одно другое млекопитающее не в состоянии переварить то, что в состоянии переварить пятнистая гиена. Её желудок поистине уникален. Гиена может питаться даже такой тухлятиной, которой просто не в состоянии питаться другие звери. Она пожирает не только плоть животных, но и кости, шкуру и даже рога и копыта. Всё это делает гиену очень полезным животным с точки зрения экологии. Однако несмотря на то, что пятнистая гиена столь хорошо приспособлена к пожиранию падали, она, тем не менее, является и охотником, причём весьма удачливым. Это самая хищная из всех гиен. Собираясь большими стаями, пятнистые гиены охотятся на таких крупных животных, как зебры, гну и даже молодые буйволы. Как и львы, пятнистые гиены могут убивать такую крупную добычу, какую не в состоянии убить никто другой среди африканских животных. Если гиен достаточно много, то они в состоянии отогнать даже львов от их законной добычи. По сути, это единственные животные в Африке, способные на такое. Я уже не говорю о том факте, что гиены часто отбирают добычу у гепардов и леопардов. Отношения львов и пятнистых гиен это больная тема. Между этими двумя хищниками ведётся непримиримая вражда, не стихающая уже многие тысячи лет. Эти два вида являются пищевыми конкурентами, и при случае рады расправиться друг с другом. Львы, не упускают случая убить (и даже съесть) гиену. Гиены, в свою очередь, при возможности расправляются со львом. Очень большой процент львов (если не абсолютное большинство) заканчивает свои дни в желудках голодных гиен. Гиены нападают на старых, или больных львов и разрывают их на части. Пятнистые гиены, по сути, единственные животные в Африке, которые могут составить серьёзную конкуренцию львиному прайду.
Случаются также стычки пятнистых гиен с гиеновыми собаками. Исход таких стычек бывает разным и во многом зависит от количества животных с той и другой стороны. Если гиеновых собак больше, или по крайней мере столько же, сколько и гиен, то, как правило собаки их прогоняют, хотя любая пятнистая гиена сильнее гиеновой собаки. Всё дело в том, что гиеновые собаки смелее гиен. А может быть ещё и в том, что они лучше сотрудничают в стае. Если бы гиена была бы похрабрее, чем она есть на самом деле, то этот зверь был бы куда опасней. Так что трусливость гиен играет на руку многим животным. Порой бывает так, что даже хрупкий гепард отгоняет нахальную гиену от своей добычи, если она одна, хотя гиена тяжелее и гораздо сильнее гепарда.
Социальная структура пятнистых гиен уникальна среди млекопитающих. Это единственные в мире млекопитающие, у которых самки больше и сильнее самцов. Пятнистые гиены живут большими кланами. Количество животных в клане зависит от окружающих условий. Клан гиен может насчитывать около 30-ти особей, а иногда и в два раза больше. Иногда гиен можно встретить парами, или даже в одиночку.
Доминирующую роль в клане пятнистых гиен играют самки. Даже самка, стоящая на самой последней ступени иерархической лестницы, стоит выше любого самца в клане. В связи с таким жёстким матриархатом, у самок пятнистых гиен в процессе эволюции развилась удивительная особенность: их клитор настолько увеличился в размерах и видоизменился, что стал похож на пенис. Так что на первый взгляд отличить гениталии самки от гениталий самца довольно затруднительно. Именно по этой причине, люди издревле считали гиену гермафродитом, хотя, конечно же, это не так.
Пятнистые гиены – территориальные животные. Однако они не так ревностно защищают свои владения от вторжения чужих кланов, как, к примеру, львы. По этой причине кланы гиен крайне редко враждуют между собой, что нельзя сказать о львиных прайдах. Львы охотятся на своей территории, в то время, как гиену, преследуя жертву, зачастую вторгаются во владения гиен из другого клана. Во время миграций копытных, гиены часто следуют за стадом, выискивая молодых, старых, или больных животных.
Гиены не являются строго ночными животными, хотя чаще всего охотятся именно ночью. Все органы чувств у гиен развиты великолепно. Особенно важную роль играют зрение и обоняние. Слух, в свою очередь, тоже весьма тонок. Пятнистые гиены могут учуять запах разлагающегося мяса за многие километры, а их глаза прекрасно видят во тьме.
Голосовой репертуар гиен весьма своеобразен. Когда гиены пируют, то они издают звуки, которые очень сильно напоминают ехидный человеческий смех. Благодаря подобному "смеху" гиене также приписывали те качества, которыми она на самом деле не обладает. Вообще, надо сказать, что столь харизматичные звуки играют с гиенами злую шутку. Львов, привлекает истерический "смех" издаваемый гиенами и, обнаружив таким образом пиршенство гиен, они зачастую отбирают у гиен их добычу. Так что, не всегда гиены пожирают остатки львиной трапезы. Порой, случается наоборот.
Теперь пришло время поговорить о продолжении гиенового рода и воспитании малышей. Самки готовы к спариванию каждые две недели в течении всего года, а вот половая активность самцов носит сезонный характер. В общем, у этих зверей всё наоборот. Самцы часто устраивают между собой грызню из-за самок. После мужских разборок, победитель должен добиться расположения самки. Он подходит к ней, поджав хвост, опустив голову и всячески показывая ей свою покорность. Он должен действовать очень осторожно, так как, если он разгневает самку, то та может прогнать его, или даже, как следует потрепать.
Беременность самок длится примерно 110 дней, после чего рождается, как правило 2 детёныша (хотя их может быть от 1-го до 3-х). Детёныши рождаются в норах, которые самка делает либо сама, либо пользуясь норами других животных, таких как трубкозубы, или бородавочники, предварительно обустроив их на свой лад. Иногда в одной норе живут детёныши нескольких самок, но каждый безошибочно узнаёт мать по голосу. При рождении детёныши гиен более развиты, чем у других хищных, таких как кошки, или собаки. Глаза у малышей открыты. Весят они около 1,5 кг. Цвет шерсти у детёнышей, в отличие от взрослых особей, бурый. С возрастом окраска меняется. Хотя детёныши гиен рождаются уже довольно сформировавшимися, тем не менее мать выкармливает их молоком довольно долго – примерно 1-1,5 года. Гиены, в отличие от псовых, не отрыгивают пищу своим детёнышам, поэтому единственная пища для малышей в этот период – молоко. У самки всего 4 соска, и каждая кормит только своё потомство.
В обществе гиен, малыши наследуют положение своих родителей. К примеру, детёныш, родившийся от доминантной самки, наследует её высокое положение в клане. У детёныша же подчинённой самки, соотвественно, изначально более низкое положение.
Самки ревностно охраняют своих детёнышей, которых могут съесть даже самцы собственного вида. Немало гиен погибает в свой первый год жизни.
Половой зрелости молодые гиены достигают примерно в 2-3-ий год жизни. Продолжительность жизни пятнистой гиены в природе может составлять 20 лет, однако в неволе они могут прожить в два раза дольше. Известен случай, как одна пятнистая гиена прожила в зоопарке 41 год и 1 месяц.
Пятнистая гиена – самый многочисленный крупный хищник Африки, хотя её численность сокращается. Распространена пятнистая гиена почти по всему Африканскому континенту, к югу от Сахары, кроме обширных лесных массивов и самого юга Африки.
В заключение данной статьи хочу сказать, что всё же гиена довольно милый зверь, а вовсе не такой, каким его рисует народная молва. Пятнистые гиены легко приручаются и сильно, по-собачьи, привязываются к человеку. Известно немало подобных случаев. Например, у супругов Джейн и Гуго ван Лавик-Гудолл жила пятнистая гиена. Когда она подросла, супруги решили вернуть её на волю. Однажды, когда Джейн принимала ванну, к ней забежала гиена и плюхнулась прямо в воду. Это оказалась та самая гиена. Животное не смогло забыть своих любимых хозяев и вернулось к ним.